Kupa izvire iz krškog jezerca tirkiznozelene boje u Nacionalnom parku Risnjak, kod mjesta Razloge u Gorskom kotaru. Oko 100m nizvodno s desne strane prima vodu povremenog bujičnog potoka Krašićevica, a dalje s lijeve strane povremenog toka Sušice te skreće prema sjeveroistoku, a zatim prema sjeveru. Ispod izvora Kupa je brza rijeka, dok se nakon nekoliko kilometara smiruje i postaje mirna rijeka ispresijecana mnogim umjetnim slapovima koji su u povijesti služili za pokretanje vodenica: mlinova i pilana. Graničnom rijekom Kupa postaje na mjestu gdje se u nju s lijeve strane ulijeva Čabranka. U gornjem toku Kupa je dijelom neukroćena, stoga vožnja čamcima ovim dijelom pruža pravi adrenalinski užitak, a njezina čista i kristalno bistra voda ugodna je za kupanje u ljetnim mjesecima.